Von Beginn an entwickelte sich im ausverkauften Wildparkstadion eine rassige Partie. Bereits in der fünften Spielminute schnupperten die Gastgeber an der Führung, doch Daniel Gordon scheiterte nach einer Ecke per Kopfball am Aluminium. Beide Mannschaften zeigten, dass es an diesem Abend um viel ging. Doch waren die Angriffe bis zur Halbzeitpause zu ungenau, so dass es mit einem torlosen Remis in die Kabinen ging.
Die erste Möglichkeit des zweiten Spielabschnitts verzeichneten dann die Gäste aus Darmstadt. Leon Balogun zog aus 28 Metern ab, doch KSC-Schlussmann Dirk Orlishausen war zur Stelle (50.). Wie schon in den ersten 45 Minuten bestimmte aber auch nach dem Seitenwechsel der Kampf das Geschehen. Gut zu erkennen an "Lilien"-Akteur Marco Sailer, der nach einem Zweikampf mit einen auffälligen "Turban" agierte.
Heller vernascht KSC-Defensive, Kempe trifft
Nach rund einer Stunde wechselte der KSC erstmals, für Ilian Micanski kam Dominic Peitz. Dadurch rückte Reinhold Yabo aus dem defensiven Mittelfeld auf die Spielmacherposition. Ein taktisches Mittel, das für deutliche Belebung sorgte. Doch das Tor fiel auf der anderen Seite. Darmstadt eroberte das Spielgerät in der eigenen Hälfte, Marcel Heller ließ auf der linken Seite die Karlsruher Verteidiger alt aussehen und bewies dann noch Übersicht. Denn sein Ball ins Strafraum-Zentrum fand Tobias Kempe, der aus kurzer Distanz einschob (67.).
Der KSC musste in den letzten 20 Minuten damit deutlich mehr riskieren, mit Dimitrij Nazarov wurde nochmals die Angriffsreihen gestärkt. Doch gegen diszipliniert verteidigende Gäste gab es an diesem Abend einfach kein Durchkommen. Immer wieder bekamen die "Lilien" ein Bein dazwischen. Die sehenswerteste Chance hatte Rouwen Hennings, dessen Fallrückzieher in der 82. Minute allerdings deutlich über die Querlatte ging. In der Schlussphase löste KSC-Cheftrainer Markus Kauczinski dann sogar noch seine Abwehrketteauf, doch auch diese Überlegung verstrich erfolglos.
Aufstellung Karlsruher SC: Orlishausen - Valentini, Gordon (86. Park) , Gulde, Max - Yabo, Meffert - Torres (70. Nazarov), Yamada - Hennings, Micanski.(61. Peitz).
SV Darmstadt 98: Mathenia - Balogun, Bregerie, Gorka, Holland - Kempe, Behrens, Gondorf, Heller (88. Rosenthal) - König (79. Stroh-Engel), Sailer (83. Jungwirth).